S návratom Donalda Trumpa a jeho hnutia MAGA by sme možno mali nazvať súčasnú éru „koncom pokroku“. Väčšina z nás považuje pokrok za samozrejmosť. Mali by sme však pamätať na to, že životná úroveň pred 250 rokmi sa len málo líšila od úrovne pred 2500 rokmi. Až počas osvietenstva a priemyselnej revolúcie sme dosiahli obrovské zlepšenie v očakávanej dĺžke života, zdraví a životnej úrovni, ktoré definovali modernosť.
Osvietenskí myslitelia uznali, že vedecké experimenty môžu ľuďom pomôcť pochopiť prírodu a vytvoriť nové, transformačné technológie; že spoločenské vedy by mohli umožniť užšiu koordináciu v úsilí o zlepšenie podmienok pre všetkých členov spoločnosti. Takéto úsilie si vyžadovalo, aby právny štát nahradil absolutizmus, aby rešpekt k pravde zvíťazil nad tmárstvom, aby sa pozdvihli humanitné vedy. Medzi najznepokojivejšie črty MAGA revolúcie patrí jej priame odmietnutie týchto hodnôt.
Môže progres pokračovať? Rovnako ako sa Sovietom podarilo spustiť program Sputnik, vidíme, že Trump a jeho nasledovníci budú na čele pozoruhodných technologických počinoch vo vesmíre a v umelej inteligencii. Ale môžeme skutočne očakávať, že nová americká oligarchia bude dohliadať na trvalý, široko zdieľaný pokrok? Tých, ktorí sú teraz pri moci, poháňa výlučne honba za bohatstvom, nemajú žiadne výhrady k jeho hromadeniu vykorisťovaním a dobývaním renty. Svoju vynaliezavosť už preukázali pri ovládaní trhovej sily a využívaní médií a technologických platforiem na presadzovanie svojich súkromných záujmov prostredníctvom manipulácie a dezinformácií.
Nezvládnuté sociálne problémy
To, čo odlišuje dnešnú korupciu v americkom štýle od minulých foriem, je jej obrovský rozsah a drzosť. Myšlienka napchať stodolárové bankovky do hnedých papierových obálok znie malebne svojrázne v porovnaní s tým, čo máme teraz. Americkí oligarchovia môžu otvorene „prispieť“ stovkami miliónov dolárov na predvolebnú kampaň politika výmenou za výhody. Bezodkladná pôžička vo výške 465 miliónov dolárov, ktorú spoločnosť Tesla dostala od administratívy prezidenta Baracka Obamu pred 15 rokmi, pôsobí ako biedna almužna v porovnaní s tým, čo sa valí.
Tých, ktorí sú teraz pri moci, poháňa výlučne honba za bohatstvom, nemajú žiadne výhrady k jeho hromadeniu vykorisťovaním a dobývaním renty.
Pokrok si vyžaduje investície do základnej vedy a vzdelanej pracovnej sily. Počas svojho prvého funkčného obdobia však Trump navrhol také masívne škrty vo financovaní výskumu, že dokonca aj jeho kolegovia republikáni sa zdráhali. Budú sa mu vzpierať aj tentoraz? Je vôbec pokrok možný, keď sú inštitúcie zodpovedné za rozvoj a odovzdávanie vedomostí pod neustálym tlakom? Hnutie MAGA by si neželalo nič iné, ako zničiť „elitné“ inštitúcie, v ktorých prebieha toľko špičkových výskumov.
Žiadna krajina nemôže skutočne prosperovať, ak veľká časť populácie trpí nedostatkom vzdelania, zdravia a kvalitných potravín. V USA vyrastá približne 16 % detí v chudobe, celkový výkon v medzinárodných hodnoteniach vzdelania je priemerný, podvýživa a bezdomovectvo sú všadeprítomné, priemerná dĺžka života je najnižšia zo všetkých veľkých vyspelých ekonomík. Jediná náprava sa dá dosiahnuť početnejšími a lepšími verejnými výdavkami. Ale Trump a jeho tím oligarchov sa zaviazali znížiť rozpočet, ako to len pôjde. USA by tým boli ešte viac závislé od zahraničnej pracovnej sily. Ale imigranti, dokonca aj vysoko kvalifikovaní, sú pre Trumpových stúpencov MAGA kliatbou.
Hoci USA dlho viedli svet v rozvoji vedy a techniky, je ťažké predstaviť si, ako to môže pokračovať za Trumpa. Vidím tri možné scenáre. V prvom sa USA konečne priamo konfrontujú so svojimi hlboko zakorenenými problémami, odmietnu hnutie MAGA a opätovne potvrdia svoju oddanosť hodnotám osvietenstva. V druhom prípade budú USA a Čína pokračovať na ceste k oligarchickému kapitalizmu a autoritárskemu štátnemu kapitalizmu, pričom zvyšok sveta bude zaostávať. Podľa tretieho USA a Čína zotrvajú vo svojom kurze, ale zástavu progresívneho kapitalizmu a sociálnej demokracie preberie Európa.
Zničíme sa sami?
Žiaľ, druhý scenár je najpravdepodobnejší. To znamená, že musíme zvážiť, ako dlho budú narastajúce nedostatky USA zvládnuteľné. Čína má obrovské výhody vo vývoji technológií a umelej inteligencie vďaka svojmu obrovskému trhu, obrovskej ponuke inžinierov a záväzku k dlhodobému plánovaniu a komplexnému dohľadu. Navyše bola čínska diplomacia voči 60 % krajín mimo Západu oveľa úspešnejšia než americká. Ale, samozrejme, ani Čína, ani trumpovské USA sa nehlásia k hodnotám, ktoré od konca osemnásteho storočia poháňajú pokrok.
Je tragické, že ľudstvo už zápasí s existenčnými výzvami. Pokrok v technológii nám dal prostriedky, ako sa sami zničiť. Najlepší spôsob, ako tomu zabrániť, je medzinárodné právo. Okrem hrozieb, ktoré predstavujú klimatické zmeny a pandémie, sa teraz musíme obávať aj neregulovanej umelej inteligencie.
Niektorí budú namietať, že hoci sa môže pokrok dočasne zastaviť, minulé investície do základnej vedy budú naďalej prinášať cenné výnosy. Okrem toho, dodali by optimisti, každá diktatúra sa nakoniec skončí a história ide ďalej. Pred storočím zachvátil svet fašizmus. To však viedlo k vlne demokratizácie s dekolonizáciou a hnutiami za občianske práva, ktoré bojovali proti rasovej, etnickej a rodovej diskriminácii. Problém je, že tie úspešné hnutia nezašli ďaleko, a čas nie je na našej strane.
Klimatické zmeny nebudú čakať, kým sa spamätáme. Budú sa Američania tešiť z pokračujúceho pokroku v podobe spoločnej prosperity založenej na vzdelávaní, zdraví, bezpečnosti, komunite a čistom životnom prostredí? Pochybujem. Bude koniec pokroku v USA sprevádzaný dominovým efektom globálne? Takmer určite. Je priskoro vedieť, aké budú úplné dôsledky Trumpovho druhého výkonu funkcie. História skutočne pokračuje. No pokrok môže nechať za sebou.
© Project Syndicate 1995–2024
www.project-syndicate.org