Stojí za to pristaviť sa pri raketovo rýchlej kariére Pellegriniho. V Smere mu pomohli náhody, čo nijako nezmenšuje jeho politický talent a charizmu v očiach jeho voličov. Ako neopozeraný a prívetivý politik sa Robertovi Fico opakovane hodil, keď musel riešiť zásadné personálne zmeny.
Začalo sa to v lete 2014, keď Pellegrini obsadil uvoľnenú funkciu ministra školstva. Na jeseň toho roku Fico poveril Roberta Kaliňáka, aby oznámil Pavlovi Paškovi, že pre kauzu predraženého CT prístroja v piešťanskej nemocnici musí odstúpiť z postu NR SR (Paška nechcel rezignovať, od Kaliňáka si však vypočul fakticky rozkaz). Fico ponúkol hlavnú funkciu v parlamente Marekovi Maďaričovi, ale ten chcel zostať ministrom kultúry. Vhodný poruke bol Pellegrini.
Keď Fico v marci 2018 podal demisiu, na čele vlády ho mal nahradiť Peter Kažimír. Vtedajší minister financií však už videl svoju budúcnosť na poste guvernéra Národnej banky Slovenska. Zopakujeme vetu: Vhodný poruke bol Pellegrini.
Po rozkole v Smere v roku 2020 sa zdalo, že Hlas, ktorý založil Pellegrini, je na veľmi dobrej ceste stať sa po najbližších voľbách rozhodujúcou silou v novej vláde. Dlho to tak vyzeralo, ale ponížený Fico postupne získaval späť svoju popularitu. Najmä na úkor odlevu voličov zo strany vedenej Pellegrinim.
Ak Šutaj Eštok nenájde recept proti úbytku voličov, môže sa napríklad o dva roky stať, že prezident Pellegrini bude čestný predseda už neexistujúcej strany, ktorú založil.
Pred letom 2022 poradcovia odporúčali Pellegrinimu, aby pravidelne chodil do terénu za voličmi. Nedal si povedať. Naopak, Fico si nevšímal, že v kalendári sú prázdniny a dôsledne oslovoval najmä bežných ľudí. Navyše ich vystríhal, že Pellegrini by sa po voľbách mohol spolčiť s progresívcami a ten dokázal reagovať iba nedôveryhodnou obranou, že nechápe, prečo pán predseda Smeru využije takmer každú príležitosť kopnúť si do Hlasu.
Keď Zuzana Čaputová oznámila, že sa nebude uchádzať o druhé funkčné obdobie v Grasalkovičovom paláci, Pellegrini zavetril veľkú šancu. Nerozhodol sa o svojej prezidentskej kandidatúre až na konci decembra 2023, ako tvrdil, jasno v hlave mal už niekedy v júni toho roku, a Fico sa o jeho zámere dozvedel. V podstate už vtedy bolo vopred rozhodnuté, že ak Smer bude zostavovať novú vládu po voľbách v septembri 2023, tak Hlas pôjde s ním, aby v opačnom prípade opozičný Fico nepostavil vlastného prezidentského uchádzača proti Pellegrinimu kandidujúcemu z pozície predsedu vlády.
Daňou za zvolenie Pellegriniho za hlavu štátu sa stal pre Hlas postupný úbytok voličov. Faktom pritom je, že táto strana sa nedokázala odlíšiť od Smeru od vstupu do vlády s Ficom, keď ju viedol ešte jej zakladateľ, ktorý sa v júni 2024 dostal do Grasalkovičovho paláca. Ani veľmi nemohla, lebo Pellegrini bol odkázaný na podporu smerákov vo svojej prezidentskej kampani.
Nový líder Hlasu zjavne nezvládol pokus o inú podobu sociálnej demokracie, aká sa spája so súčasným Smerom. Matúš Šutaj Eštok nechcel alebo nevedel byť iný ako Fico, čo platí aj v prítomnom čase. Miera charizmy a politickej zručnosti týchto dvoch lídrov je z pohľadu ich voličov a sympatizantov neporovnateľne väčšia v prospech štvornásobného premiéra.
Šutajovi Eštokovi sa môže stať, že Hlas začne strácať percentá popularity podobne, ako to bolo, keď Pellegrini svojho času začal zaostávať za Ficom. Je tu však výrazný rozdiel: Hlas vtedy klesal z úrovne viac ako 20 percent v prieskumoch verejnej mienky, teraz ide nadol z oveľa nižších volebných preferencií.
Ak Šutaj Eštok nenájde recept proti úbytku voličov, môže sa napríklad o dva roky stať, že prezident Pellegrini bude čestný predseda už neexistujúcej strany, ktorú založil. A svojho nástupcu na jej čele začne oslovovať pán podpredseda Smeru…